本书称得上是一本“大师小书”，兼具学术性与普及性。在本书中，染思成先生以随笔的方式，漫谈中国的建筑与城市规划，话题性强，文笔优美，深入浅出。本书的上编“拙匠随笔”收入梁先生在上世纪60年代的多篇建筑科普作品，寥寥数语，解释清楚了建筑学是什么、建筑师是怎样工作的等来自公众的疑问，并饱蘸了对祖国的热爱之情撰写了“祖国的建筑”“中国建筑的特征”“建筑与建筑的艺术”等文章，阅读这些文章，一个伟大的建筑学家跃然纸上。本书中编“城市与规划”收入了梁思成在城市规划领域有代表性的几篇名文，如具有历史价值的“市镇的体系秩序”“梁陈方案”“关于北京城墙存废问题的讨论”“北京——都市计划的无比杰作”等，集中体现了梁思成从1946年至1951年在城市研究领域的学术创见，这几篇文章所提出的问题，例如北京城的规划、北京城墙的是否应拆除、人居环境等，在当时的思想界掀起了轩然大波，梁思成所提出的问题因为没有得到有效的解决，所产生的后遗症在此后的数十年屡屡成为北京规划的瓶颈，也一次次成为学术界和思想界进行深入探讨的话题。本书的下编收入了梁思成的一些难以归类的文章，其中“致东北大学建筑系*班毕业生信”“清华大学营建学系学制及学程计划草案”“闲话文物建筑的重修与维护”等文章，从中可以看到一个虽在现实中屡屡碰壁，却不改赤子之心的建筑教育家的本色。

梁思成（1901—1972），广东省新会人，中国建筑史学家、建筑师、城市规划师和教育家，一生致力于保护中国古代建筑和文化遗产。1924年入宾夕法尼亚大学学习建筑，1927年获建筑硕士学位，同年，在美国哈佛大学研究生院学习。1928年回国，创办东北大学建筑系并任系主任和教授。1931年任中国营造学社法式部主任。1932年任北京大学教授，讲授中国建筑史。1946年创办清华大学建筑系并任系主任。1947年获普林斯顿大学荣誉文学博士学位。1948年届“中央研究院”院士。梁思成先生系统地调查、整理、研究了中国古代建筑的历史和理论，是中国建筑学科的开拓者和奠基者。主持并参加调查过多处古代建筑的实例，对中国古代建筑、古代艺术发展、特征和成就进行过系统和深入的研究。新中国成立后积极参加首都北京的城市规划和北京十大建筑的设计工作，努力探索中国建筑的创作道路，还提出文物建筑保护的理论和方法。设计作品主要有：1919年设计清华大学王国维先生纪念碑，1934年设计北京大学地质馆，1949年主持中华人民共和国国徽的设计，1952年主持人民英雄纪念碑的设计等。主要著作有《清式营造则例》《中国建筑史》《图像中国建筑史》《营造法式注释》《中国雕塑史》等。