对于大多数人来说，“普鲁士”是一个既熟悉又陌生的名字。

人们熟悉那个在19世纪威震天下，用“铁与血”统一德意志的欧洲强权，也知道一种叫作“普鲁士蓝”的颜色——来自普鲁士的深蓝色军服。然而翻开现代欧洲地图，却根本无法找到这个名字，不同于伦巴第、勃艮第、萨克森这类政权消失后 地名依然延续的前国家，曾经叱咤风云的普鲁士仿佛从地球上蒸发了。

二战结束后，盟国认为，为了一劳永逸地在德国消除战争的危险，作为军国主义化身的普鲁士必须被废除。于是，普鲁士——一个几百年来在欧洲举足轻重的国家——自1947年2月25日起彻底不复存在。

但是，正如克里斯托弗•克拉克在《钢铁王国》中所揭示的，普鲁士的遗产要比这复杂得多，人们对它的争议也从未停止。尽管现在普鲁士在欧洲的中心地带已成为逐渐消失的记忆，但它的真实故事却能让我们重新认识现代欧洲国家蓬勃崛起的历史。

在书中我们会发现，这个国家在约400年前是由支离破碎的领土拼凑而成的，既没有丰富的资源，也没有连贯的文化，各组成部分缺乏认同感。但在几代人的时间里，普鲁士奋发踔厉，通过有效的改革措施、开明的文化政策、灵活的外交手段、精锐的新式军队，从一个贫穷、被忽视的中世纪小国发展成为欧洲最具活力和最强大的国家之一。本书追溯了普鲁士参与欧洲大陆的宗教冲突和政治竞争的历史：从三十年战争的破坏到神圣罗马帝国的解体，从弗里德里希大王的启蒙运动到拿破仑的毁灭性征服，从俾斯麦的铁血政策到1871年德意志帝国的建立，以及这一切对动荡的20世纪的影响。

普鲁士曾被认为是20世纪上半叶欧洲两次大战的祸根，克拉克却为我们展示了这个国家如何在西方文明的命运中做出了不可估量的贡献。人们常常忘记，普鲁士也曾是欧洲人文传统的典范，它拥有高效的政府、廉洁的公务员制度和宗教宽容传统，被认为肩负着引领德意志统一和富强的使命。《钢铁王国》是一部关于普鲁士在现代史中扮演的关键角色的权威性著作，克里斯托弗•克拉克用细腻的笔触、严谨的逻辑、深刻的思考及全面的审视，讲述了这个国家和霍亨索伦王朝300余年迷人而跌宕起伏的故事。

克里斯托弗·克拉克（Christopher Clark）

剑桥大学现代欧洲史教授，著名历史学家，澳大利亚人文学院院士、英国国家学术院院士。他在2007年出版的《钢铁王国》获得英国沃尔夫森历史奖，他也因此书成为第一位获得德国历史学院奖的外国人；2015年，克拉克被授予英国爵士头衔；2022年，他因在欧洲历史领域做出的贡献获欧洲媒体查理曼奖和德国佩星大功绩十字勋章。克拉克还著有《沉重的皇冠：威廉二世》《梦游者：1914年，欧洲如何走向“一战”》《革命之春：为新世界而战，1848—1849》《时间与权力》等多部备受推崇的欧洲史作品。