“四书五经”，是中国儒家经典“四书”和“五经”的合称。“四书”指《论语》《大学》《中庸》《孟子》，“五经”指《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋左传》。“四书”之名始于南宋。在“四书”中，《论语》《孟子》原自有书，而《大学》《中庸》本是《礼记》中的两篇，南宋著名理学家朱熹首次将《大学》《中庸》从《礼记》中抽出来，与《论语》《孟子》编在一起，并为其作集注。因为它们出自儒家早期的四位代表性人物孔子、曾参、子思、孟子，所以称为“四子书”，简称“四书”。朱熹著《四书章句集注》，具有划时代意义。从元代开始，《四书章句集注》成为各级学校的教科书，成为科举取士的指定书目，在古代思想史和文化史上的地位不言而喻。“五经”之名始于汉武帝时期。儒家本有“六经”：《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。《乐经》到西汉时失传。汉武帝建元五年(前136)设五经博士，“五经”之名首次出现。唐太宗时期，孔颖达等人奉诏撰修《五经正义》，完成了“五经”内容上的统一，即为《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋左传》。“四书五经”合称，在南宋末年就已出现。南宋著名教育家、理学家陈普在注释《大学》时说道：“四书五经，凡言道者，大略皆如此。”清代皮锡瑞《经学历史》中延用其说法：“元人因之，而制为四书五经疑。明初用四书疑，后乃改四书五经义。”此次出版的“四书五经”大字本，是在“中华经典名著全本全注全译丛书”的基础上，进一步审校而成。“全本全注全译”的形式，可方便读者无障碍地阅读经典、理解经典、品味经典。具体书目：☆ 《论语》是记载孔子及其弟子言行的一部书。是孔子的弟子及其再传弟子所记录整理。成书于春秋战国之际。《论语》是儒家最主要的经典，体现了儒家创始人孔子的重要思想——仁，这一思想贯穿到他哲学、政治、经济、教育、文艺等诸多方面的主张，所谓“仁者爱人”“己所不欲，勿施于人”。《论语》语言精炼，是语录体散文的典范。☆ 《大学》传说是由孔子的弟子曾参整理而成。揭示了为学的内容和顺序，明确提出“三纲领”，即“明明德”“新民”“止于至善”，又有“八条目”，即格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。这三纲八条成为中国古代社会伦理道德的核心，对后世产生了深远的影响。☆ 《中庸》一般认为是孔子的孙子子思所著，《史记·孔子世家》称“子思作《中庸》”。《中庸》提倡自我教育，即“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，自我监督，君子慎其独也，自我完善，“中庸之为德也，其至矣乎!民鲜久矣”。“中庸”是一种很难达到的理想人格和道德境界，可以说后来的宋明理学之所以能达到哲学高峰，与《中庸》的思想是密不可分的。☆ 《孟子》是记载孟子及其学生言行的一部书。孟子继承并发扬了孔子的思想，与孔子合成孔孟。他们的学说被称为“孔孟之道”。和孔子一样，孟子也曾效仿孔子带领学生周游列国，但其政治主张也不被重用，于是退隐与学生一起著书立说。《孟子》一书的主题即“讲道德，说仁义”。大义凛然，文思敏捷，善于辩论。他还提出了惊世骇俗的“民贵君轻”的概念，主张“性善论”。孟子强调修身养性，讲求修心，善于“养浩然之气”，这是他和孔子的不同，为后世无数儒生所继承和传扬。☆ 《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，是我国诗歌的生命起点。《诗经》是经过很多人长时间的收集整理加工而成书，非一人一时之功。它收集和保存了古代诗歌305 首（另有6篇只存篇名而无诗文的“笙诗”不包括在内）。《诗经》最初只称为《诗》或“诗三百”，到西汉时，被尊为儒家经典，才称《诗经》。这些诗当初都是配乐而歌的歌词，保留着古代诗歌、音乐、舞蹈相结合的形式，但在长期流传中，乐谱和舞蹈失传，就只剩下了诗歌。《诗经》是按《风》 《雅》 《颂》三类编排的。《风》大多为周代各地的民间歌谣，反映了民风民俗和现实生活，是三百篇中最富思想意义和艺术价值的篇章。《雅》是周人所谓的正声雅乐，大部分是贵族宴享时的乐歌，也有一部分是民间歌谣。《颂》是朝廷和贵族宗庙祭祀的乐歌。《诗经》的艺术手法，可用“赋”“比”“兴”三字来概括。《诗经》在中国乃至世界文化史上都占有重要地位，它描写现实、反映现实的写作手法，开创了诗歌创作的现实主义优良传统，它“温柔敦厚”的诗教传统，深刻地影响了中国人的审美原则和精神风貌。☆ 《尚书》被认为是中国现存最早的史书，它是上古历史文献资料的汇编。战国时总称为《书》，汉人改称《尚书》，意即“上古帝王之书”。《尚书》记载了虞、夏、商、周四代上自原始社会末期的唐尧，下至春秋时的秦穆公约1500多年的历史。现存的资料可分为今文尚书和古文尚书。基本内容是古代帝王的号令和君臣对话，保存了商周特别是西周初期的一些重要史料。《今文尚书》比较突出的思想是“敬天保民”，《古文尚书》的精要是“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中” 。其中周书的《大诰》《康诰》《酒诰》等诰辞和《殷书》的《盘庚》三篇由于历史久远，艰涩难读，被韩愈谓之“周诰殷盘，佶屈聱牙”（《进学解》）。但古奥质朴正是《尚书》的语言特色，可称为我国最早的散文总集，而《诗经》是我国最早的韵文总集，所谓“饱读诗书”的“诗书”最初便分别指《诗经》和《尚书》。☆ 《礼记》是关于“礼经”的“记”，即对“经”的诠释讲解，是礼学家对礼经的解释以及他们所采择的各种意见的辑录。传世的《礼记》，有《大戴礼记》和《小戴礼记》之分。《大戴礼记》，相传是由西汉时期的礼学家戴德编纂；《小戴礼记》,相传是由西汉礼学家戴德之从兄子戴圣编纂。我们的《礼记》是指《小戴礼记》，共四十九篇，是一部以儒家礼论为主的论文汇编，包含着古代丰富的文物典章制度、礼节仪式、行为规范及相关义理。《礼记》可以看到儒家修身、教育、治国的种种思想，比如礼运中描绘的美好理想蓝图：“大道之行也，天下为公。……是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”《礼记》中有许多代表中华传统文化精华的闪亮思想，读之可以鉴古知今，为现代人提供安身立命的处世之道。☆ 《周易》被称为“群经之首，大道之源”，由“经”、“传”两部分组成，是一部特殊的哲学专著。“经”称《易经》，包括六十四卦，每卦都有卦象、卦辞、爻辞，是《周易》的主体；“传”由《彖》《象》《系辞》《文言》《序卦》《说卦》《杂卦》共七种十篇构成，称“十翼”，意指“传”是附属于“经”的羽翼，用来阐释“经”的内容。《周易》的基本概念是阴阳，“一阴一阳之谓道”，用阴阳对立统一的观点来解释世间万物的生存逻辑与发展变化，反映了我们的祖先探索和认识世界的方法和智慧。“穷则变，变则通，通则久”，“安不忘危，存不忘亡，治不忘乱”。《四库全书总目提要》概括说：“易道广大，无所不包，旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术……”☆ 《春秋左传》在“《春秋》三传”中极有影响力。记载了从鲁隐公元年（前722）到鲁哀公二十七年（前468）共254年的历史，是我国现存极早的编年体史书。《左传》在《春秋》大事纲要的记史方法基础上，代之以系统灵活的史书编纂方式，既记春秋史实，又包含了大量古代典章史料，是了解我国先秦文化的重要典籍。其中“一字所嘉，有同华袞之赠；一言所黜，无异萧斧之诛”的“一字之褒贬”的春秋笔法，使《春秋左传》蕴含着史学和文学上的无限魅力。