明朝是我国封建社会后期的一个统一王朝。它建立于公元1368年,至1644年灭亡,先后经历16个皇帝,276年。
明朝处于封建社会衰老时期,封建制度从各方面表现出它的腐朽性。在这一制度日益走向衰亡的时候,一些新的东西、新的因素也同时产生了。
明代的农业和手工业的生产水平都超越了前代,在这一基础上,社会经济日益繁荣,市镇兴起,商品经济不断发展。
在政治方面,随着城镇市民阶层的发展,阶级构成发生了变化,产生了新的阶级矛盾,即市民阶层与封建统治阶级的矛盾,于是在万历年间爆发了早期市民的斗争风暴。
在学术思想方面,理学在明代中期已走向衰落,嘉靖、万历年间,出现了进步思想家李贽,公开以“异端之尤”自居,反对封建传统观念,批判理学(即道学),蔑视六经,公然倡导“不以孔子之是非为是非”和“人必有私”等思想。这对正统思想无疑是一种有力的冲击,是市民阶层的政治、经济要求...
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