这是一部灵活有趣的通识读本。可以快读、跳读，还可以直接看图。适合想开阔视野、提高教养、增加谈资的所有人。世界的面貌为什么是这个样子？名著《枪炮病菌与钢铁――人类社会的命运》从地理学、人类学角度做了回答，本书以金钱和贸易的角度来解释。在书中你可以快速读完：人类开发世界的历程、大国崛起的关键、生活方式的变迁等。本书的主角是历史上各个重要的国家：货币为什么最先诞生在西亚的吕底亚王国？地中海金币中心、西亚银币中心、中国铜币中心各自是怎么发展的？为什么说罗马帝国毁于长期的通货膨胀？拥有大量白银的西班牙为什么失去霸权？面积狭小的荷兰历史上是如何支配世界五成贸易的？后来居上的英国怎样通过贸易和军事力量击败荷兰，又是怎样建立世界上最大海洋帝国，实现“不列颠治下的和平”的？为什么说美国独立战争其实是对抗宗主国的农民战争？20世纪30年代世界经济大萧条期间，主流资本主义国家争先恐后实行保护主义政策引发了怎样的恶果？海洋视角下的世界经济史，不光有大国的贸易和战争，还有人类生活方式的变化。大西洋三角贸易如何引发“植物大迁徙”？咖啡、红茶、蔗糖甚至鸦片都与资本主义经济有着怎样的互动关系？百货商场、超级市场的诞生有什么重要意义？为什么说我们现在的生活还处在第二次工业革命的延长线上？新科技革命将把人类带向何方？不同于以往的欧洲中心主义，不同于传统的中华天下史观，NHK电视台人气讲师，以海洋为视角，为我们提供一种看待人类进程的新思路：①“古代的海”地中海使罗马帝国这个商业帝国得以发展。②“伊斯兰的海”印度洋使伊斯兰商业圈得以发展。③“欧洲的海”大西洋使近代资本主义得以发展。④占据地表面积的三分之一的太平洋将亚洲和新大陆联结在一起，是“二十一世纪的海”。这是一本有趣的经济史读物，生动再现了“金钱”推动人类发展至今的历程。全书共十一章，序章再现货币的诞生过程；第一、二章讲述游牧民和商人主导的陆上经济和大西洋海洋经济的勃发；第三、四章对比阐述荷兰和英国是如何构建资本主义经济基础的；第五、六章讲述美国独立战争、拿破仑战争和金融的关系，以及工业革命带来生活方式的转变；第七章讲述英国是如何成为世界上最大的海洋帝国；第八章讲述美国的崛起历程；第九、十章介绍两次世界大战后世界经济格局，以及新的经济形态。本书内容丰富、话题有趣，可以按顺序阅读，可以参考51个转折点跳读，还可以直接读图。历史的立体呈现将为读者开启一段奇妙的时光旅行。读世界史的时候，关于经济的内容很少。总是介绍“这个国家和那个国家发生了战争”、“哪里发生了革命”，但仅凭这样就能推动历史发展了吗？我一直抱有疑问。读了这本书后终于释然了，内政外交固然重要，经济也十分重要。最有趣的是，尽管许多国家曾凭借经济掌握了主导权，但一不小心主导权就到了别国手中。即使努力挽留，也为时已晚，而掌握了经济的国家就会繁荣，失去了的国家则走向衰弱。就像座敷童子一样。（日本传说中拥有座敷童子的家庭会繁荣，而一旦座敷童子离开，则将衰败）

：宫崎正胜，1942年出生，日本人气历史学者、畅销书作家。毕业于东京教育大学文学部史学科，曾任筑波大学讲师、北海道教育大学教授、日本中央教育审议会社会・地理历史・公民部会专门委员。现在NHK文化中心等机构担任讲师。他专攻东西文明交流史、世界经济史，致力于提高大众的历史人文素养，在日本NHK电视台播出的世界史讲座因简洁、生动、有趣而广受赞誉。著有《中东与伊斯兰世界史图解》《世界史图解》《图解世界近现代史》《从地名与地图看世界史》《航海图中的世界史》等多部世界史普及读物。