貿易的故事，也是你我的故事。你能想像：義大利菜沒有番茄；大吉嶺高地沒有茶樹；美國人餐桌上沒有小麥麵包或啤酒；咖啡原產地葉門以外的世界各地沒有咖啡店；德國人做菜沒馬鈴薯嗎？──而這都是世界曾有的樣貌。然而，「自由貿易」、「全球化」不是單一事件，甚至不是一連串事件。它是個過程，慢慢地演化了很長、很長的時光。這個世界可不是隨著網際網路的發明，突然變成「平的」，商業也不是在二十世紀末，突然變成由影響力廣及全球的大企業所宰制。挑戰你的認知顛覆你的想像探究全球貿易的真相穆斯林國度曾主宰世界長程商業的管道，為何新近復興的西方能以奪人心魄的速度，宰制穆斯林國度，控制世界貿易航線？如果前現代歷史是由國王、商人的野心，還有先知的宗教（伊斯蘭教）所推動，那麼為何現代卻是由世俗意識形態推動？兩者之間的轉折與脈絡是什麼？世界漸形依賴不停流動的貿易，讓人類既繁榮又脆弱。如果真如赫爾所說：「保護主義這門大炮，後座力打在窮國時最猛。」那何以十九世紀各國，尤其是大型又能自足的國家如美國，能奉行保護主義的貿易政策而沒什麼損傷；但在全球經濟整合的二十一世紀，自給自足則變成極冒險的事？威廉．伯恩斯坦：「我最論吹南Ｍ潜緯形募八拍睿茏尞斍耙蜃杂少Q易而意識形態大分裂的兩造，都有收穫，另挑戰他們的種種設想。」市面上極少有書籍，以宏觀的方式完整解讀貿易的歷史。而本書就是要以豐富的史料、精選的故事、栩栩如生的人物描寫，給讀者清晰完整、橫貫東西、綜觀古今的貿易史輪廓。書中從貿易源始談起，再論及世界各國、各組織在爭奪貿易霸主地位、追求貿易利潤時的種種驚心動魄，並涉及咖啡、紡織品、茶葉、香料、糖、石油的貿易史、地、政治和文化背景發展；其中蒸汽技術、船體設計、冶金技術的改良及全球風向系統的破解，更使世界不同端點能更緊密互動，促進貿易交流──過程中，當然也帶來了贏家與輸家。唯有追尋前人腳步，我們才能掌握未來趨勢。在面臨因全球化而生的巨大政治抗爭與分歧時，我們能更洞悉其中關鍵，排除思考陷阱，增長知識、膽識與見識。作者簡介：威廉．伯恩斯坦，財經及貿易史作家、理財顧問。擁有醫學博士學位，鑽研投資多年，被各地投資散戶讚譽為投資界的「草莽英雄」。他為獵戶座電影公司及知名投資網站EfficientFrontier.com創辦人及效率前緣顧問公司（Efficient Frontier Advisors）董事長。他的文章遍及許多重要平面媒體，如《華爾街日報》、《霸榮周刊》、《Money》及《富比士》。著作有：《投資金律》、《投資人宣言》等。