《我父亲的梦想》从父亲之死开始写起,分为三部分,第一部分便是奥巴马“母亲像牛奶,而父亲像煤炭”的身世。父亲为肯尼亚留美学生,在奥巴马两岁时离他们母子而去,使奥巴马成为母亲家中唯一的“黑人”。第二部分是奥巴马在芝加哥南区三年的社区经历,他屡屡受挫但次次坚持,并由此真正开始了对美国社会问题的思索。第三部分是奥巴马的“寻根之旅”,这发端于他与同父异母妹妹在纽约的见面。就读哈佛大学法学院之前,奥巴马带着“一个西方人,西方却不是我的家;一个非洲人,非洲却是陌生的土地”的疑问,远行肯尼亚,“坐在两个坟墓之间哭泣了很久”,最终“知道自己是谁了”,随后感言“我的问题也是兄弟们的问题”……