本书作者西蒙·温德尔花费20多年时间，数十次探访德国与奥地利，对德国历史进行了全面深入的思考，成就了这部历史华章。本书一方面按照时间的顺序，梳理了德意志这片土地自西罗马帝国至1933年纳粹上台前的历史；另一方面，通过作者的亲身走访，描绘了一幅德意志的文化地图。森林、河流、城堡、教堂、宫殿、博物馆……它们既是重大历史事件的见证者，本身也是经历沧海桑田的主体，在岁月变迁中不断转换身份。而作者就像个耐心的导游，将其中的故事娓娓道来，带领读者在变幻的时空中漫游。【富有“人味”的历史畅销书】作者博学多才，本书内容丰富详实、生动有趣，曾被评为《星期日泰晤士报》“年度十大畅销书”。在内容上，本书讲述的德意志历史并不局限于政治军事史和帝王将相的故事，书中充满了奇闻异事、市井生活。它将统治者还原为人，而非高高在上的脸谱，君士坦丁大帝并不像后代的拜占庭皇帝那样过着奢靡的生活，反而备尝创业的艰辛，查理曼也不如历史学家希望的那样热爱文化，这更像是他血腥征伐之后的消遣。作者本身也参加到德意志人的生活当中，他到德国的地下餐馆用餐，对德国可怕的食物感到震惊；他参观古代的遗迹，感叹19世纪狂热的历史文化学者过于精致、刻意的翻新扭曲了古代的景观；他参加全球性的法兰克福书展，比较着古今商人招揽顾客的花招。【反思两次世界大战的同时，打破人们对德意志的刻板印象】提到德意志，人们无法忘记它作为20世纪的两次世界大战策源地的过去。本书的叙述到1933年就结束了，但对两次世界大战的反思贯穿全书。作者讨论了德意志民族主义的兴起、德意志特殊道路、德意志的统一、军国主义这些经典问题，而通过对历史的细致分析，作者希望告诉读者德意志不是一路直奔集中营的战车，它的穷兵黩武并不是因为强大，相反它长期作为海绵地带，在欧洲处于边缘的地位。德国人既有着民族自豪感，也崇尚个人自由的精神，德意志的统一之中也保留了各地的文化差异。德意志民族有着多样性和复杂性，需要读者细细体味。【用艺术感受德意志，用理性思索德意志】德意志盛产文学艺术大师，瓦格纳、贝多芬、巴赫、歌德、赫尔德、格林兄弟，他们的作品体现了德意志的艺术成就，也反过来塑造了德意志的精神。托马斯·曼、黑塞、格拉斯、纳博科夫这些生活在两战时期的文学大家则描绘出了那个疯狂、破碎的世界。作为涉猎广泛的出版人、书评人、影评人，作者熟悉并且善于运用这些经典作品，以及相关的著名影视作品，如《角斗士》《第七封印》，引导读者透过艺术文艺作品感受生动的德意志，同时也能运用批判性思维恰当地评论、反思这些作品及其影响。本书将让读者感受触得到的德意志，为读者带来艺术和思想的双重盛宴。

西蒙·温德尔（Simon Winder）：
英国著名大众历史作家、出版人、书评人、影评人。多年来对中欧历史、德国历史做了大量深入的研究，并在近20年间多次游历神圣罗马帝国故土，探寻各地遗迹中蕴藏的古老文化元素及其背后的历史渊源。与彼得·威尔逊（Peter Wilson）、蒂姆·布兰宁（Tim Blunning）、尼尔·弗格森（Niall Ferguson）等欧洲史和德国史学大师建立了深厚的友谊，并持续获得他们的指导与建议，得以在写作中融入新的学术视角。
温德尔在企鹅兰登出版集团担任出版总监，曾因一举获得007系列作者伊恩·弗莱明作品的出版权而名声大噪，他同时还负责部分“企鹅经典”作品和当代外国小说的推广工作。丰富的出版经验让温德尔更了解读者的喜好与习惯。在严谨的历史考证之外，他善于打破传统范式，从视觉、听觉、味觉、触觉等多个角度传递信息，以时而幽默时而犀利的语言进行叙述，让读者获得全方位的、充满愉悦感的阅读体验。他经常接受BBC、CNN等媒体的采访，应邀赴大学演讲，推广英国文化和其一直醉心研究的德国史。目前已经出版了著作三部，其中，《日耳曼尼亚：古今德意志》曾被评为《星期日泰晤士报》“年度十大畅销书”，《多瑙河畔：哈布斯堡的欧洲》曾提名2013年度“塞缪尔·约翰逊奖”（英国颇负盛名的非虚构类写作奖）。 内容简介 “日耳曼尼亚”是欧洲历史上一个古老的地名，英语中德国和德意志的称谓Germany即由此衍生而来。这些日耳曼人经过不断迁移，逐渐在今天的德国境内定居下来。公元10世纪，日耳曼人建立起神圣罗马帝国。然而神圣罗马帝国在漫长的历史中常处于“既不神圣，也非罗马，更非帝国”的松散状态，难以建立起真正意义上的集权统治，帝国的核心基本上集中于德意志地区。1871年，普鲁士王国统一了除奥地利帝国之外的德意志各邦国，建立起德意志帝国，自此，奥地利被正式排除在德意志之外。统一后的德意志曾先后挑起两次世界大战，牵动全世界的神经，但都以战败收场。1945年，德国分裂为东西两部分。1990年10月3日，两德实现统一。德意志一直是欧洲历史舞台上活跃的主角，它的一举一动几乎都会影响欧洲的格局和政治走向；同时，它也是思想家、文学家、艺术家和科学家的摇篮，在漫长的历史中不断充实着人类文明的宝库。自1945年以来，许多德国人希望能够重现被纳粹的阴影遮蔽的荣光，他们不懈努力，以期重塑德意志辉煌、复杂而又无限多样的文化。
德意志文化令人着迷，又令人困惑。德国人留给世人的严肃、偏执、冷酷的刻板印象，常常让人误以为他们的国家是一个无趣的国度。但是作者结合多年游历德国的经历，用令人耳目一新的方式摆脱了常规历史写作的窠臼，挑战了世俗观点。他不仅介绍了德意志的历史，展示了它独特的地理风貌、建筑和诸多文化元素，还适时提到了奇怪的食物、城堡、疯狂的王子，甚至童话故事。
作者一直思考并试图解答这一系列问题：关于德国，我们是如何被既有史料误导的，我们应如何避免和摈弃这种误导，何时我们又应该忽略某些历史？这是一本饶有趣味、能够激发读者好奇心的书，可以将读者一次又一次带回德意志经历过的重要年代，重新认识那些似乎早已熟悉的人物，看到一个丰满鲜活的德意志，并更加深刻地理解它为何能对欧洲乃至世界历史文化产生重要影响。