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内容简介:
1665年，一只从伦敦寄来的包裹，落在了伊姆村的裁缝铺里。几日后，裁缝学徒维卡斯暴卒。一个月内，瘟疫在村庄迅猛蔓延。有人逃离了，但更多的人留了下来。在接二连三的死亡中，一对夫妇埋葬了自己的四个孩子，不得不混进临近村落集市的女人被砸得遍体鳞伤，而急切盼望康复的病人将全部希望都寄托在符咒和一只蟾蜍身上。可是死讯还是像乌鸦一样掠过村庄，恐惧在每一扇紧闭的门后滋长，人们在日复一日地等待死亡。
牧师蒙佩森终于决定动员全村，开始了一场饱含血泪的“自我隔离”。有的村民带着一只宠物公鸡搬到了村里边缘的沼泽地带，有的村民在隔离屋中惶惶不可终日，有的村民仍保持着原有的日常生活与惯性劳作，因为中断生计的威胁大于鼠疫本身。
1666年秋天，瘟疫终于消退。伊姆村失去了超过三分之一的人口，活着的人不足五百。
本书是作者亲访偏远的峰区，系统搜集、研读相关档案与文件的成果。它讲述的不仅是1666年的故事，更给当今读者留下一个值得反复思量的问题：动机的纯粹，是否能够为决策的科学性提供充分的正当性？在知识不完备、形势不确定的危急时刻，人类社会应该如何做出生死攸关的重大决策?
本书提供的不是证据，而是历史的可能性。 
