本书写作的核心思路是“突出实战，先全面后深入”。按照技术人员的一般思路，面对一项新技术或者新产品时，首先要了解它具体是什么东东，能够解决什么问题；然后开始实操，尝试安装配置，使它完好地运行起来，在此过程中会发生各种各样的问题和错误，尝试解决它；在全面了解之后，尝试进行高级功能的探索与开发，以实现自己的需求。本书的内容也按照上述的线索阐述。第一篇（第1～2章）为准备篇。第1章首先介绍Cacti的起源、概念、架构等内容，给读者留下初步的印象，让大家清楚Cacti的一些基本情况。任何系统和软件都是从安装与初始化配置开始的，Cacti也不例外。第2章主要介绍Cacti系统安装配置的过程，本章分为两个主要的部分，第一部分是针对操作系统环境的安装和配置，另一部分是Cacti系统本身的安装配置，以及如何对Cacti进行升级和更新。第二篇（第3～5章）为基础篇。在安装完成之后，第3章对Cacti系统的三大主流程进行介绍，以便读者对Cacti系统的内部运行机制有比较详细的了解。第4章把Cacti的每一个操作细节展现出来，包括控制台、图形窗页签的树状菜单中的每一个节点的功能和作用。这部分相当于一个快速查询手册，在不清楚某些部分的概念时，可以快速查询这一章的内容并得到答案。第5章主要介绍如何对Cacti用户进行管理操作。第三篇（第6～8章）为实战篇。在第6章中，我们通过真正对接一台服务器和一台存储设备等的过程来体会到Cacti的强大。系统的日常运行维护是非常重要的环节，第7章介绍了日常维护系统运行时需要注意的地方，还通过3个比较典型的案例来展现如何处理Cacti系统运行中出现的紧急情况。在第8章中，大家可以通过命令行来进行Cacti的相关操作，包括新建一个被监控的设备主机、修改图形的权限、重建索引、关联模板和设备，等等。第四篇（第9～12章）为高级篇。第9章主要介绍数据输入方式上的扩展，包括创建一个新的数据字段、通过脚本来实现数据采集的扩展功能。在第10～11章中，我们编写XML文件来增强数据检索的能力，以及基于单一的OID生成具体图形。我们希望大家可以掌握建立PHP脚本服务器的技巧和Spine模块的使用方法，这部分内容在第12章中介绍。